La industria global de empaques está en un punto crucial de transformación. Así quedó evidenciado en el más reciente episodio de unPACKed con PMMI en Español, en el que que Jorge Izquierdo, vicepresidente de Desarrollo de Mercados de PMMI, conversó con Valeria Ornelas, consultora de Euromonitor International, sobre los hallazgos del informe “Tendencias globales de empaque”, un estudio conjunto llevado a cabo entre las dos organizaciones que analiza con detalle las dinámicas, materiales, formatos y proyecciones de la industria para los próximos años.
Desde los materiales hasta las preferencias del consumidor, esta es una selección de cinco tendencias que están ganando terreno en la industria global de empaques:
1. Crecimiento sostenido del PET
Uno de los puntos clave del estudio, según comenta Valeria Ornelas es el auge de PET como el material predilecto y más dinámico. Ampliamente conocido por su uso en botellas para agua embotellada y bebidas carbonatadas, el PET sigue siendo la elección preferida debido a su bajo costo, facilidad de transporte y conveniencia para el consumidor.
"El PET es un material barato, eficiente en costos y conveniente para el consumidor; no es difícil de consumir, fácil de transportar y además puede reutilizarse", detalla Ornelas.
En línea con lo anterior, el informe también resalta que uno de los retos y oportunidades más importantes está en hacer que las botellas PET sean realmente sustentables mediante el uso de materiales reciclados y reciclables. “Existe un reto de educación para que el consumidor entienda que debe hacer su parte para que el material sea reciclado,” dice Ornelas. La importancia de crear cadenas de reciclaje eficientes es un aspecto fundamental para que estas iniciativas tengan éxito.
Así, el PET reciclado sigue creciendo también como una solución viable para combinar la conveniencia con la responsabilidad ambiental, logrando un equilibrio que satisface tanto las demandas de los consumidores como las regulaciones gubernamentales.
2. Sustentabilidad, motor de evolución de los empaques
La sustentabilidad se mantiene como uno de los motores de cambio más relevantes para la industria en la actualidad. No se trata ya solo de un deseo de los consumidores o de una iniciativa aislada de empresas; se ha convertido en una demanda global que involucra a múltiples actores: productores, gobiernos, empresas y consumidores.
“El movimiento de la sustentabilidad está siendo impulsado por distintos círculos, incluyendo regulaciones gubernamentales, iniciativas corporativas y expectativas de los consumidores”, destaca Ornelas en la conversación.
Los gobiernos tienen cada vez más regulaciones que obligan a las empresas a adoptar modelos de economía circular; y en este esquema, la sustentabilidad deja de ser una opción voluntaria para convertirse casi que en un requisito para acceder a mercados.
Además, líderes globales como Unilever y Coca-Cola están planteándose metas ambiciosas para tener una producción 100 % sustentable. Coca-Cola, por ejemplo, planea migrar toda su producción a botellas PET fabricadas con material 100% reciclado para 2030. Sin embargo, esto también ha demostrado requerir un esfuerzo conjunto en la educación del consumidor y esfuerzos colaborativos hacia la economía circular.
3. Conveniencia y costo: el dilema del consumidor
Un aspecto crucial que aborda el reporte y que describe Valeria Ornelas en su conversación con Jorge Izquierdo es la tensión entre la sustentabilidad y la conveniencia económica para el consumidor. “Antes era más probable que el consumidor pagara más por un producto sustentable, pero hoy la realidad económica ha cambiado esa percepción” explica, haciendo hincapié en que el consumidor actual espera que la sustentabilidad sea un estándar y no un plus por el cual deba pagar extra.
Este escenario genera un desafío adicional para la industria, que está en un punto crucial en el que la innovación no se trata solo de materiales, sino también de formatos y tamaños que respondan a esas limitaciones específicas del mercado.
4. Empaques más pequeños, una tendencia en alza
“Los empaques más pequeños ayudan a los consumidores a pagar menos y a reducir el impacto ambiental, lo que los hace atractivos desde el punto de vista económico y sustentable.”, destaca Valeria Ornelas.
En América Latina, por ejemplo, el estudio identificó una migración en el consumo de refrescos desde las clásicas botellas PET hacia las latas más pequeñas, que ofrecen mayor conveniencia y un consumo más moderado, alineado con tendencias de salud y bienestar.
Así, esta tendencia responde a varios factores: la necesidad de cuidar el bolsillo ante la incertidumbre económica, la conciencia sobre la reducción del consumo de materiales plásticos y un interés creciente por el control de porciones.
Ante esta situación, una estrategia que ha cobrado fuerza es la segmentación del mercado mediante diferentes formatos de empaque, lo que permite a las compañías de bienes de consumo empacados ofrecer productos en distintos rangos de precio y calidad para llegar a un público más amplio.
5. Metales y otros materiales en crecimiento
Además del PET, el informe de Euromonitor y PMMI anticipa que empaques hechos a base de metal, como las latas de aluminio, tendrán un crecimiento importante en los próximos años. Según explicó Ornelas, el aluminio combina la ventaja de ser fácilmente reciclable con una amplia aceptación en el mercado, especialmente en bebidas carbonatadas. Además, su uso se ha visto impulsado también por la posibilidad de ofrecer formatos pequeños, alineándose con las tendencias anteriormente mencionadas.
Para conocer en profundidad estas tendencias y todas las demás abordadas por Jorge Izquierdo y Valeria Ornelas durante su conversación en unPACKed con PMMI en Español, escuche a continuación el episodio completo:
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